贵州历史悠久,文化灿烂。早在远古时期,这里就有人类活动的踪迹。贵州是夜郎文明和中原文化重要发祥地之一。黔西观音洞旧石器遗址出土的石器和骨器表明,早在1万年前,先民们已经在这块土地上生息繁衍了。夏商周时代,贵州属荆州南裔,春秋战国时为楚黔中郡地。秦汉至隋唐五代,贵州分属巴郡、牂牁郡、夜郎郡、兴义郡等管辖。宋代以后,贵州大部分地区属夔州路,元代设立顺元路、新添葛蛮安抚司、八番顺元宣慰司;明代设置贵州布政使司,下设府、州、县;清初改土归流,实行“改流设官”,贵州大部分地区划入云贵广西省界,少数地方仍然保持土司制度。